Ayant à écouter la cause d'un homme accusé d'une agression sexuelle particulièrement sauvage, le juge Mercier, après l'avoir trouvé coupable, s'interroge sur la sentence à lui imposer. Malgré l'horreur du crime, il tente de trouver un équilibre entre le code criminel et la raison humaine. Une véritable torture qu'il s'impose et qu'il imposera à ses collègues.