Faith Sunderly are paisprezece ani; e o fată curajoasă şi inteligentă – prea inteligentă, poate, pentru vremea în care trăieşte ea, epoca victoriană, când femeile trebuie să fie sfioase, modeste şi… să nu-şi pună nici o întrebare. Pe Faith, limitările o nemulţumesc: în definitiv, visul ei secret e să devină om de ştiinţă, iar animalul ei de companie nu e un căţeluş pufos, ci un şarpe! Când întreaga familie se refugiază, temporar, pe insula Vane, unde tatăl ei este angajat ca arheolog, fata se trezeşte prinsă într-un vârtej de aventuri. După ce el moare în circumstanţe stranii, Faith îşi propune să descopere ucigaşul, fiind convinsă că este vorba despre o crimă. Nu greşeşte prea mult: căutările o poartă pe urmele unui misterios Copac al minciunilor şi, fără să stea prea mult pe gânduri, tânăra începe investigaţia căutându-şi aliaţi printre locuitorii insulei. Însă iţele poveştii sunt mai încurcate decât par şi pericolul pândeşte la fiecare pas, căci Faith nu e singura care încearcă să ajungă la copacul magic.