Conoce a la pequeña Alma, quien tiene varias bellas historias por contar a chicos y grandes, en voz de su autora. Entrevista realizada a Juana Martinez-Neal por Ernesto Martínez 

Estimada Juana, queremos darte la más cordial bienvenida a Aroma a libros, el blog en español para los lectores de Barnes & Noble. 

Muchas gracias por invitarme, Ernesto. Es un placer estar acá.  

¡Muchas felicidades por la linda serie de cuentos ilustrados Las palabras de alma! Una serie que incluso ha ganado importantes reconocimientos, tal como la Mención de Honor Caldecott. 

Coméntanos, ¿a qué edad y cómo te surgió esta idea de compartir con los pequeñines, sobre las historias de Alma? 

Alma nació del deseo de compartir las historias de mi familia y de mi nombre. Después de que el libro fue publicado (abril 2018), me doy cuenta de que Alma era mucho más que un personaje de libro. Ella se sentía real y tenía muchas más historias por compartir. Es así como empezamos a trabajar en los libros de la colección “Las Palabras de Alma”. Espero que los lectores disfruten al leerlos tanto como yo disfruté creándolos. 

En Alma y su familia, Alma nos cuenta sobre su mami, su papi, su abuela, sus primos y otros miembros de su familia a quienes ama tanto. ¿Son estas historias inspiradas en tu vida personal? 

Sí, definitivamente lo son. El libro original, Alma y cómo obtuvo su nombre, es semi auto-biográfico. Siento que es una suerte poder compartir estampas de mi vida a través de libros de Alma.  

Felicidades por crear tan bello personaje, Alma. Pero, además, ¡las ilustraciones de tus libros son bellísimas! ¿Cuánto tiempo inviertes en crearlas por cada libro, y qué tipo de técnicas de ilustración empleas?

Mil gracias. Yo soy una artista que normalmente uso técnica mixta, es decir, mezclo todo tipo de materiales en mis pinturas. Sin embargo, las ilustraciones de los libros de Alma son hechas en su mayoría con lápices de colores sobre papel que preparo con una técnica personal. 

En Alma de pies a cabeza, Alma nos describe las partes de su cuerpo tanto en inglés como en español. ¿Qué tan importante son las enseñanzas de ambos idiomas en tus libros?   

Mi primer idioma es el español, que sigue siendo el idioma de mis padres a pesar que vivimos en los Estados Unidos. Es un regalo poder darles el libro y que ellos puedan leerlos sin mi intervención (traducción). Me llena de alegría el pensar que habrá muchas familias capaces de compartir el libro gracias a que son libros bilingües.  

Finalmente, en Alma y cómo obtuvo su nombre, el papá de Alma le cuenta la linda historia sobre sus antepasados y el respeto hacia ellos. ¿El conservar sus raíces en la forma que lo hace Alma, es una tradición de la comunidad latina? 

Alma y cómo obtuvo su nombre es un libro que recolecciona las historias que hacen a Alma quien ella es. El libro destaca la importancia de las tradiciones y de conservar estas mismas, pero esto no es una tradición latina sino una necesidad universal. Todos queremos sentirnos parte del mundo y queremos saber que cada uno de nosotros hace este mundo un lugar más rico y abundante.