Edgar Allan Poe est né à Boston, Massachusetts, le 19 janvier 1809, et est décédé le 7 octobre 1849 à Baltimore, Maryland. Ses deux parents sont morts en 1811 avant il avait 3 ans. Il a été élevé et nommé par John Allan, un marchand prospère à Richmond, en Virginie. En 1826, Poe entra à l'université de Virginie, mais dans un an, il a couru de grosses dettes de jeu que Allan a refusé de payer. Allan empêché son retour à l'université et a rompu l'engagement de Poe à Sarah Elmira Royster, l'amoureux de l'université de Poe. Poe a rejoint l'armée après cela, mais a été en cour martiale pour manquement au devoir. Il s'installe avec sa tante veuve, Maria Clemm, et sa fille, en Virginie, et se tourna vers la fiction comme un moyen de subvenir à ses besoins. Il a épousé Virginia, qui à l'époque n'était pas encore 14 ans. A cette époque, il avait déjà écrit et imprimé (à ses frais) son premier recueil de vers écrits à la manière de Byron. Il a écrit d'autres volumes, chacun à son propre détriment ou au détriment d'amis. Il est devenu un éditeur et critique hautement respectée et controversée. Il a salué jeune Dickens et quelques autres contemporains inconnus mais a consacré l'essentiel de son attention à commentaires dévastateurs des auteurs contemporains populaires. Ses contributions sans doute augmenté la diffusion du magazine, mais ils offensé son propriétaire, qui a également pris exception à l'alcoolisme de Poe, un vice Poe est devenu accro au moment où il a échoué à gagner sa vie en écrivant.

Ce devait être le modèle paradoxal pour la carrière de Poe: le succès en tant qu'artiste et éditeur mais le défaut de satisfaire ses employeurs et d'assurer des moyens de subsistance. Il a réussi, cependant, dans la formulation de théories littéraires et influents dans la démonstration de la maîtrise des formes qu'il favorisait - poèmes très musicales et des récits en prose courte.