La vie et l'oeuvre de Victor Hugo ont suscité de nombreux commentaires, mais les rapports existant entre son activité politique et la création littéraire de l'auteur Les Misérables ont jusqu'à présent été négligés. Cet ouvrage constitue donc l'une des premières études s'intéressant de façon systématique aux liens "philosophiques" existant entre l'activité littéraire de Hugo et ses engagements politiques, de même qu'à la réelle continuité de conception entre son oeuvre proprement littéraire et ses discours, avant comme après sa "conversion" à la République, aux alentours de 1850.