La morte violenta di un ecclesiastico è sempre sinonimo di grattacapi rifletteva il Cardinale Ferrero, ancora prima di vedere il corpo del canonico Zucco riverso su stesso, con la gola tagliata e uno squarcio nel ventre. Perché un insegnante di latino, il confessore delle giovani nobildonne romane, è stato barbaramente ucciso? Tra intrighi e segreti della nobiltà e della curia romana di metà Ottocento, il brillante Cardinale, capo della gendarmeria pontificia, dovrà lottare per assicurare alla giustizia il colpevole di un assassinio inspiegabilmente feroce.