In einem in Runen geschriebenen Manuskript findet Prof. Otto Lidenbrock die verschlüsselte Mitteilung eines alten isländischen Alchemisten. Davon ausgehend, dass es eine geheime Botschaft des Verfassers ist, macht er sich mit seinem Neffen Axel an die Entschlüsselung, schließt sich in seinem Haus ein und befiehlt der Haushälterin, kein Essen auf den Tisch zu bringen, bis das Rätsel gelöst ist. Durch Zufall findet sein Neffe und Assistent den Schlüssel des Dokuments und verheimlicht es, bis er letztendlich, durch den Hunger zermürbt, seinem Onkel das Geheimnis enthüllt. Der Professor begibt sich daraufhin mit seinem Neffen auf eine lange, abenteuerliche Reise. - Neuausgabe mit 61 Zeichnungen von Èdouard Riou.