Am Rio de la Plata ist der erste von zwei zusammenhängenden Südamerika-Romanen (der zweite heißt "In den Kordilleren"), die Karl May in den Jahren 1888 - 1890 schrieb. Ursprünglich wurden beide Teile 1889 - 1891 unter dem Titel El Sendador in der Zeitschrift "Deutscher Hausschatz" veröffentlicht, April 1894 erfolgte die erste Buchausgabe. Die Unterschiede zwischen Zeitschriften- und Buchfassung sind nur geringfügig.