Le cancer est un groupe de maladies impliquant une croissance cellulaire anormale avec le potentiel d'envahir ou de se propager à d'autres parties du corps. Toutes les tumeurs ne sont pas cancéreuses; Les tumeurs bénignes ne se propagent pas à d'autres parties du corps. Les signes et symptômes possibles incluent une bosse, un saignement anormal, une toux prolongée, une perte de poids inexpliquée et un changement des selles. Bien que ces symptômes puissent indiquer le cancer, ils peuvent avoir d'autres causes. Plus de 100 cancers affectent les humains.

L'usage du tabac est la cause d'environ 22% des décès par cancer. Un autre 10% est dû à l'obésité, une mauvaise alimentation, le manque d'activité physique et l'alcool. D'autres facteurs incluent certaines infections, l'exposition aux rayonnements ionisants et les polluants environnementaux. Dans le monde en développement, près de 20% des cancers sont dus à des infections telles que l'hépatite B, l'hépatite C et le papillomavirus humain (VPH). Ces facteurs agissent, au moins en partie, en modifiant les gènes d'une cellule. Habituellement, de nombreux changements génétiques sont nécessaires avant le développement du cancer. Environ 5-10% des cancers sont dus à des défauts génétiques héréditaires des parents d'une personne. Le cancer peut être détecté par certains signes et symptômes ou des tests de dépistage. Il est ensuite généralement étudié par imagerie médicale et confirmé par biopsie.