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Que Se Yo de Geografia
Todo lo que Necesitas Saber Acerca del Mundo
By Kenneth Davis HarperCollins Publishers, Inc.
Copyright © 2006 Kenneth Davis
All right reserved. ISBN: 0060820888
Capitulo Uno
El Mundo es una Pera
Siempre lei que el mundo, tierra y agua, era esferico . . . Ahora he observado tanta divergencia que comence a tener puntos de vista diferentes acerca del mundo y encontre que no es redondo . . . sino que tiene forma de pera, redondo, excepto en donde hay un pezon, pues alli es mas alto, o como si fuera una bola redonda que, de un lado, fuera como el seno de una mujer, y esta parte del pezon es la mas alta y la mas cercana al Cielo . . .
Cristobal Colon,
Del diario de su tercer viaje (1498)
Quien "Invento" la Geografia?
Quien Hizo los Primeros Mapas?
Lugares Imaginarios: Existio la Atlantida?
Donde Quedaba el Jardin del Eden?
Quien Invento la Brujula?
Por Que No "Descubrieron" America los Chinos, los Africanos o los Arabes?
Quien "Descubrio" America Realmente?
Hitos en Geografia I: 5000 A.C.-1507 D.C.
En un instante fugaz de la historia, el mundo ha visto sucesos que relampagueaban en la pantalla de television. La caida del Muro de Berlin y, con el, la unificacion de Alemania Oriental y Occidental. La Guerra del Golfo Persico.Misiles SCUD volando sobre Israel. Los arabes y los israelies hablando de paz. Los serbios y los croatas agarrados del cuello. Los armenios y los azerbaijanos matandose entre ellos por un conflicto que ha durado siglos. Y lo mas extraordinario de todo esto, el fin de la Union Sovietica tal y como la hemos conocido durante la mayor parte de este siglo.
En los Estados Unidos, la portada de la revista Newsweek pregunta, "Cleopatra era negra?" Y en otros lugares a traves del pais en sedes universitarias y en departamentos de educacion estatales hay debates enfurecidos acerca del "curriculo multicultural," haciendo enfasis en las raices historicas de diversos grupos etnicos y el "afrocentrismo," un campo de estudio que hace enfasis en las contribuciones de las primeras civilizaciones africanas. Al mismo tiempo, muchos estadounidenses buscan nuevas etiquetas para ellos mismos: afroamericanos, lituanoamericanos, ucranianoamericanos.
De repente, la geografia reclama nuestra atencion, porque todos estos temas, en el fondo, son cuestion de geografia.
Durante la campana por la presidencia en el ano 1988, George Bush a menudo manifestaba que queria ser conocido como el "presidente de la educacion." Pero tal como dijo un genio de Washington en medio de la Guerra del Golfo en 1991, "No nos dimos cuenta de que nos iba a ensenar geografia."
El mundo recibio una extensa clase de geografia durante la operacion Tormenta del Desierto, a medida que las transmisiones de noticias de la noche y los boletines especiales desde el frente en Kuwait mostraban mapas detallados del Medio Oriente y del Golfo Persico. Con una dieta diaria de informes militares a la prensa dada por un grupo de generales y mariscales de aviacion, los nombres y lugares que una vez sonaban familiares solo por un pasado distante de cuentos de hadas de la ninez o por las lecciones de Biblia de los domingos, de repente se convirtieron en palabras cotidianas: Bagdad, Arabia, Jerusalen.
El mundo nunca parecio tan pequeno. La gente alrededor del mundo que nunca le dio mucha importancia a los mapas -- excepto cuando necesitaban encontrar la ruta a un lugar de vacaciones o entender el entramado del sistema del subterraneo de Nueva York -- estaba mirando los mapas del mundo con nuevos ojos, incluso mientras esos mapas estaban siendo redibujados.
De repente, los estadounidenses, junto con el resto del mundo, estaban contemplando la geografia. Tal vez por primera vez despues de dejar la primaria. Desafortunadamente, para la mayor parte de esa gente, la palabra geografia trae a la mente imagenes de textos escolares mohosos, o la obligacion de memorizar nombres de capitales, o tareas de la escuela primaria en los que se pegaban bolas de algodon en Alabama y Mississippi, una moneda de cobre en Utah y un grano de arroz en China para mostrar los principales productos de estos lugares.
Pero ahora nos han arrojado a la cara la geografia, o la necesidad de pensar en terminos "geograficos." Ya no podemos darnos el lujo de la dichosa ignorancia de pensar en el mundo en terminos del famoso afiche del New Yorker realizado por el artista Saul Steinberg en el que Nueva York llena el primer plano mientras el resto de Estados Unidos y el mundo aparecen como bultos insignificantes en el horizonte.
La ironia de esta incapacidad moderna, o desinteres de pensar geograficamente, es que este tan lejana del estilo de pensamiento del pasado. Desde los primeros momentos de la historia humana, las personas han tenido que pensar geograficamente para sobrevivir y para que el mundo progresara tal y como lo ha hecho. Fue esa habilidad de observar el mundo y sacar conclusiones acerca de la Tierra y el universo en si, lo que inicio la marcha de la ciencia.
Voces Geograficas
Aristoteles (348-322 A.C.)
La esfericidad de la Tierra es demostrada por las pruebas de nuestros sentidos, pues de otra manera los eclipses de la luna no tomarian tales formas, porque mientras en las fases mensuales de la luna los segmentos tienen diversas formas -- rectas, convexas, y crecientes -- durante los eclipses, la linea divisoria siempre es redondeada. Consecuentemente, si el eclipse se debe a la interposicion de la Tierra, la linea redondeada resulta de su forma esferica.
Quien "Invento" la Geografia?
Imaginate esto. Estas en un naufragio y has llegado a una isla desierta; un Robinson Crusoe de esta epoca. Una amnesia selectiva te ha borrado cualquier memoria de fechas, lugares, estaciones o tiempo. No tienes relojes ni mapas, ni idea de donde estabas cuando el barco se hundio.
Cuanto te va a tomar saber que hora es? La epoca del ano? El mes? La fecha aproximada? Notas que el agua sube hasta la playa y despues vuelve a bajar en las tardes. Por que hace esto? Mientras te recuestas a observar el cielo nocturno en tu paraiso tropical, podrias identificar los puntitos de luz que se mueven por los cielos?
Continues...
Excerpted from Que Se Yo de Geografia by Kenneth Davis Copyright © 2006 by Kenneth Davis. Excerpted by permission.
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