Esta obra recoge el resumen de un estudio de más de treinta años sobre los problemas que los países del llamado Tercer Mundo arrastran desde su independencia de las antiguas potencias coloniales. Así, refleja que muchos de tales problemas siguen persistiendo en la actualidad con el mismo fondo que hace décadas, y que, incluso, llevan camino de ser endémicos en la vida de las sociedades del Sur. Por otra parte, este análisis se centra en las grandes cuestiones básicas que marcan y definen el devenir del Tercer Mundo, haciendo abstracción de otros temas que podrían considerarse más coyunturales. Igualmente, se dedican dos capítulos a África y a China como paradigmas extremos de lo que es la realidad de los países en vías de desarrollo. África por ser el referente de las sociedades con más dificultades del planeta, y China dado que es el ejemplo de una sociedad que partiendo de atrás se ha posicionado como la segunda potencia económica mundial.
